Bernard Cornwell tehetséges és termékeny történelmi regényíró, aki szinte minden korszakban otthonosan mozog, a napóleoni háborúktól (Richard Sharpe sorozat) az amerikai forradalomig ( Az erőd ), az őstörténet világába ( Stonehenge ). Ban ben 1356 , Cornwell figyelmét az Anglia és Franciaország között vívott százéves háborúra fordítja a vitatott francia trón irányításáért. Konkrét fókuszában a nagyrészt elfeledett poitiers-i csata áll, amelyben az éhes, kimerült brit csapatok egy jól táplált, jól pihent, számbeli fölényben lévő francia katonát győztek le.
Bár az 1356 egy független elbeszélés, mégis egy ismerős cornwelli karaktert hoz vissza: Hookton Thomast, a film hősét. Az íjász meséje , az első a Szent Grál utáni kutatásról szóló regénysorozatban. Az új regény kezdetekor Thomas ismét egy misztikus küldetésben találja magát, ezúttal a la Malice-t, azt a kardot, amelyet állítólag Péter használt Jézus védelmére a Gecsemáné kertben.
Ez a küldetés egy sor összecsapáshoz, kalandhoz és hajszálnyi meneküléshez ad eszközt, amelyek során Thomas találkozik néhány régi ellenséggel, és szerez néhány újat. Útja végül Poitiers-be vezet, ahol a regény minden, misztikus és egyéb eleme egy összetett katonai találkozás virtuóz újraélesztésében találkozik – részben spekulatív, de igazolható tényeken alapuló.
Cornwell tekintélyes hírnevének nagy része az élénk, színes és mindig meggyőző csatasorozatok minőségén múlik. A Poitiers-n kívüli terepen történtekről szóló beszámolója sem kivétel. Mint mindig, Cornwell pontosan és azonnal megragadja a kézi küzdelem lényegét – a bűzt, a zavartságot, a szörnyű brutalitást. Sőt, bizonyos fokú koherenciát kényszerít arra, ami biztosan teljesen kaotikus volt. Mint egy jó hadtörténész, sokféle szemszögből mutatja be az eseményt, a csatát részekre bontva, minden lényeges tényezőt figyelembe véve. A földrajzi részletek, az ad hoc taktikai döntések, az íjászok, gyalogosok és lovasok kiszámított kihasználtsága mind-mind alapos, megfontolt vizsgálat alá esik. Ugyanakkor elkülöníti azokat az elemeket, amelyek együttesen valószínűtlen brit győzelmet eredményeztek: a francia erők egyharmadának megmagyarázhatatlan visszavonulása, a pusztító brit lovassági roham, a francia zászlóaljak tétova bevetése és – ami a legjelentősebb – a fegyelem, amellyel a brit katonák tartották a vonalat egy nagyobb és jobban felszerelt ellenséggel szemben. Az eredmény egy élénk, hozzáférhető beszámoló az európai történelem egy távoli pillanatáról, egy olyan könyv, amelyben Cornwell tudósi és mesemondói adottságai látványosan egyesülnek.
Sheehan az At the Foot of the Story Tree: An Enquiry into the Fiction of Peter Straub című könyv szerzője.
Bernard Cornwell 1356. (Harper) 1356
Írta: Bernard Cornwell
Harper. 417 oldal 28,99 dollár
