Így nyitná meg egy átlagos rejtélyíró a The Girl Next Doort: Nagy-Londonban egy építőmunkás talál és átad a rendőrségnek egy régi kekszdobozt, amelyben két csontvázas kéz van, mindegyiket levágtak egy másik személyről. A történet további része egy ambiciózus rendőrnyomozó erőfeszítéseit követi nyomon, hogy megfejtse A levágott kezek rejtélyét.
Most nézze meg az unortodox Ruth Rendellt, aki ugyanezzel a feltevéssel dolgozik. Kezdi A szomszéd lány visszavisz minket 1944 nyarára, amikor egy John Winwood nevű felszarvazott férfi megölte a feleségét és annak szeretőjét; levágta a kezüket, amit egy kekszdobozba helyezett, és egy befejezetlen ház alatti alagútba rejtett; és elégette a házasságtörők holttestét a kertjében lévő nyaralóban. Ezután felpakolta kisfiát, Michaelt – egyedül, egy vonaton, ennivaló nélkül –, hogy egy rokona nevelje fel.
Körülbelül 60 évet ugrunk előre, hogy Winwoodot 99 évesen még életben találjuk; szintén él az elidegenedett fia és a legtöbb gyerek, akik abban a föld alatti térben játszottak, ahol nemrég találták a kezeket. Rendell tehát nem a kire összpontosít, hanem arra, hogy egy eltemetett bűncselekmény milyen módon kerülhet felszínre és megzavarhatja az életet évtizedekkel az elkövetése után.
A 80-as évei közepén járó Rendell (a hangsúly az első szótagon van: REN-dle) három Edgart és négy Arany Tőrt nyert a fél évszázada alatt, amikor publikált szerzőként dolgozott; és akárcsak kortárs P.D. James, Rendell megnemesedett. Ő Rendell baberghi bárónő, aki a könyvet kísérő reklámanyag szerint délelőttjét az íróasztalánál, délutánjait pedig a Lordok Házában tölti.
Ezek a reggelek elképesztően termékenyek voltak. Rendell saját nevén 50 páratlan regényt készített, ezeknek körülbelül a fele az Inspector Wexford sorozatban. Barbara Vine-ként írt, és további 14 regényt írt le, nagyobb terjedelemben és még kevésbé hűségesen a misztérium műfajához. Volt néhány novelláskötet is, amelyek összességében több mint 60 címet tesznek ki, és alig volt bukás a tétel között. A viktoriánus termékenység mesterével, Anthony Trollope-val vetekszik.
A szomszéd lány, Ruth Rendell. (Scribner) A The Girl Next Door legérdekesebb karaktere egyben a legunalmasabb is – legalábbis eleinte. Ő Rosemary Norris, felesége Alan, a régi alagútbanda felnőtt tagja. Rosemary jó feleség, de teljesen kiszámítható, és egy bosszantó hobbi lelkében van. Ő varr. Aszimmetrikusan. Az egy dolog, ha ráerőlteti a mesterkélt alkotásait a barátaira – egyszerűen mosolyoghatnak, köszönetet mondanak neki, és elrakhatják a szétrobbant holmikat a szekrényben. De saját maga készíti a ruháit is, Alan legnagyobb bánatára. Ez a reakciója a legújabb Rosemary-alkotásra, amelyet egy közelgő családi esküvő idézett elő: viselnie kell azt az öltönyt és a szánakozó tekinteteket, esetleg a vendégek gondolatait (bár ezeket nem mondanák ki), akik azt gondolják, hogy túl gonosz volt ahhoz, hogy öltöztesse feleségét vonzóan. Így beleesett abba a csapdába, aki annyira rettegett a szexizmustól, sőt a nőgyűlölettől.
A levágott kezek egyik régóta késleltetett következménye, hogy Alan újra kapcsolatba lép és beleszeret Daphne Jonesba, egy gazdag özvegybe, aki szintén az alagútbandához tartozott. Végül elhagyja Rosemaryt, és Daphnéhoz költözik, Rosemary pedig elképed. De kiderül, hogy a jogsértés meglepően felszabadító élmény lehet, és a regény feszültségének nagy része ahhoz kapcsolódik, hogy Rosemary bosszúja milyen drasztikus formát ölt.
nem látok videókat Chrome-on
Réges-régen, amikor levágták azokat a kezeket, a hideg eset megváltoztatja a túlélők életét, nem utolsósorban a 100. születésnapját ünneplő Winwoodot. Az öregség visszatérő téma a regényben. Néhány barátjuk túl öregnek tartja Alant és Daphnét ahhoz, hogy tovább folytassák, és egy hosszúra nyúlt férfiszereplő újra és újra olvassa Monte Cristo grófját, szinte mintha az életben tartaná. Nem mintha foglalkozna azzal, hogy bárki mit gondol ebből. Az életkor is hoz valami előnyöset: az idősek már nem érzik magukat nagy zavarban – elmélkedik. Ennek már nincs értelme.
Ruth Rendell fikciói olyan magas szinten vannak, hogy a legjobb ítéletem, amit a szomszéd lányról alkothatok, a következő: ez egy jó Rendell, és ettől tényleg nagyon jó.
Drabelle a Book World rejtélyek szerkesztője.
A SZOMSZÉD LÁNY
Írta: Ruth Rendell
Scribner. 272 oldal 26 dollár
