Egy könyv életrajza, nem pedig egy személy, viszonylag új ránc a szépirodalomban. Amikor a megközelítés sikerül, mint David Bellos esetében Az évszázad regénye: A „Les Misérables” rendkívüli kalandja, az eredmény valóban friss és inspiráló lehet.
(FSG) Bellos könyve nagy teljesítmény. Victor Hugo 1862-es remekművéről szóló meleg és lebilincselő tanulmánya megújítja az irodalom titokzatos vonzerejének alapvető jelentőségű gondolatába vetett hitet, hogy a nagy könyvek kortól függetlenül továbbra is érdemes figyelem tárgyait képezni. Az irodalomkritika, a nyelvészet, a politikatudomány és a történelem ötvözésével minden idők egyik legismertebb, bár a legkevésbé értett nagy könyvének tanulmányozására olyan módon világítja meg a művet, amely meghaladja a hagyományos irodalomkritikát.
Bellow a műveltség káprázatos skáláját mutatja be könnyedséggel és könnyed szellemességgel, és könyvének szinte minden része meglepő meglátásokat rejt magában. Bemutatja például, hogy a pénzre mutató francia szavak mennyire különböznek egymástól – kezdve őszinte nak nek alatt nak nek lehajtott szárú csizma – az osztály finom jelöléseit hordozza, és gyakorlatilag annak a társadalmi igazságtalanságnak a jele és lényege, amelyet a „Les Misérables” igyekezett dramatizálni.
A regény hőse, Jean Valjean egy fekete gyöngyöket gyártó gyár beindításával gazdagítja meg, amelyeket Bellos elegánsan kibont, mint esettanulmányt a résgyártásban, egészen az anyagokkal, az egységköltséggel és a bruttó haszonkulcsokkal kapcsolatos számításokig. Tisztán és kecsesen ír a 19. századi Franciaország összetett politikai turbulenciájáról és annak Hugóra gyakorolt hatásáról, leginkább a hazájából való közel két évtizedes száműzetéséről.
A Les Misérables kiadásáról szóló rész az egyik leginformatívabb beszámoló a 19. századi könyvszakma mechanikájáról, amit valaha olvastam. És nem kell feltétlenül könyves embernek lenni ahhoz, hogy lenyűgözőnek találja ezt a tanulmányt arról, amit Bellos az első valóban nemzetközi könyvbemutatónak nevez. Először is, a Hugo által kapott előleg ma majdnem 2,5 millió dollárnak felel meg, és az Albert Lacroix nevű sárgarépa hajú fiatal üzletember általi finanszírozása az élmezőnybe helyezi a regényt. . . a kockázati tőke művészetek finanszírozására történő felhasználásáról.
A kompozíció és a nyomtatás fizikai folyamata megdöbbentő volt: több ezer próbaoldalt kellett hajón és autóbuszon elküldeni a Csatorna-szigetekre emigrált Hugo és a brüsszeli Lacroix között, ami megdöbbentő feladat volt a könyv megjelenésének rohamos határideje mellett. kiadvány. (Ezek a részek elegendőek ahhoz, hogy mindenkit, aki a kiadással foglalkozik, egyfajta késleltetett együttérzés szorongjon.)
Szerző: David Bellos (Steven Waskow) A Les Misérables volt az első könyv a kiadás történetében, amelyre embargót kötöttek – vagyis egy meghatározott időpontig visszatartották az eladástól, mert féltek attól, amit most spoilereknek neveznénk. Valójában egy belga kalózkiadás megjelenése alig hetekkel a tervezett megjelenési dátum előtt, 1862 áprilisában az egész nehézkes apparátust a kitörési pontig sodorta. Amikor a regény végre megjelent, a felhajtás megszégyenítette a modern Harry Potter szabadulási partit, és a rendőröket felszólították, hogy tartsák vissza a lázadás szélére kerülő rakoncátlan vásárlókat.
Ahogy a cím is sugallja, Bellos elbűvölően védi témáját, és vicsorog a komoly olvasókra, [akik] gyakran ütik fel az orrukat egy olyan alkotáson, amelyről azt feltételezik, hogy a nagy művészet szintje alá süllyed, annak néha alkalmatlan adaptációi miatt. (Ez utóbbi egy ásás a kirívó zenei adaptáció és a Broadway feletti rémuralom előtt.)
Talán az egyetlen mód, ahogy Bellos megbotlik, ha időnként túlhajszolja a regény kortárs relevanciájának jelentőségét. Azokról a társadalmi mechanizmusokról ír, amelyek egyes embereket szegénységre ítélnek, és mereven felsorolja azokat a tényezőket, amelyeket a modern társadalomtudósok azonosítottak, és ezzel furcsán hangzik, hogy bebizonyítsa a regény előrelátását. Később azt a megdöbbentő kijelentést teszi, hogy Hugo regényében egy bizonyos utópisztikus feszültség vezetett valamilyen módon az Európai Unió és az Egyesült Nemzetek Szervezetének megalapításához.
Általában gyanakvó vagyok azokkal a kísérletekkel kapcsolatban, amelyek egy regény érdemeinek aktualizálására irányulnak, hogy az illeszkedjen a társadalmi értékű kortárs elképzelésekhez – ez a tendencia, amelyet Louis Menand kritikus egykor prezentálónak nevezett. Bellos lazíthat egy kicsit: Nem kell a Nyomorultak, hogy a 21. század legjobb regénye legyen; nem is kell, hogy a 19. század legjobb regénye legyen. Biztosan igaza van abban, hogy mivel ez nem egy megnyugtató mese a jó diadaláról a gonosz felett, hanem annak bemutatása, hogy milyen nehéz jónak lenni, soha nem fog kimenni a divatból.
Michael Lindgren gyakori közreműködője a Livingmaxnak.
Az évszázad regénye A „Les Misérables” rendkívüli kalandjaÍrta: David Bellos
Farrar Straus Giroux. 307 oldal 27 dollár
