A Cargill Cayuga-tó alatti hatalmas sóbányájának potenciális eladása arra késztette az új állami jogszabályt, hogy a cégnek – vagy a bányavásárlónak – pénzügyi biztosítékot kell nyújtania a tető beomlása vagy a tavat károsító bányaárvíz miatti károk fedezésére.
A törvényjavaslat új kiváltó tényezőket is tartalmazna a bánya első teljes körű környezeti hatásnyilatkozatához (EIS), és részletes bányabezárási tervet írna elő.
Évtizedek óta sok Tompkins megyei lakos és állam képviselője helyteleníti a bánya által jelentett kockázatokkal kapcsolatos nyilvános információk hiányát, és sikertelenül lobbiztak az EIS érdekében.
Ez a lobbizás júliusban felerősödött egy meg nem erősített sajtóértesülés után, amely szerint a Cargill a Deutsche Bankot bízta meg, hogy segítsen. vevőt találni a Cayuga létesítményhez és egy másik sóbányához Clevelandben.
A Cargill nem kívánta kommentálni az ügyet jelentés ban ben Az üzlet , amelyhez más pénzügyi kiadvány sem párosult.
A számla szponzora Lea Webb (D-Binghamton) november 7-én mutatták be, és a Szenátus Szabályzati Bizottságához rendelték. Kelles Anna (D-Ithaca) képviselő egy hasonló törvényjavaslatot terjesztett elő az államgyűlésben, ahol azt elküldték a Környezetvédelmi Bizottságnak.
„Az (állami Környezetvédelmi Minisztérium) beavatkozása nélkül a tó tartósan elszikesedhet, tönkretéve 100 000 lakos ivóvízforrása és veszélyezteti régiónk 3 milliárd dolláros rekreációs bor- és agroturisztikai gazdaságát, amely 60 000 embert foglalkoztat” – mondta Webb.
Egy nappal később a Tompkins megyei törvényhozás 11-3 arányban megszavazta azt az állásfoglalást, amely arra szólította fel a Cargillt, hogy helyezzen ki környezetvédelmi kötvényt egy független természeti erőforrás-közgazdász által meghatározandó összegben. Postán küldték Kathy Hochul kormányzónak és más állami képviselőknek és szabályozóknak.
mit tegyünk, ha a kutya megtámad
„Lehet, hogy a Cargill a bánya eladására helyezi magát, ami egy kiváltó esemény, amelyet a DEC-nek fel kell használnia a Cargill felelősségének megállapítására és érvényesítésére a Cayuga-tó hosszú távú biztonságáért, függetlenül a bánya jövőbeni tulajdonjogától” november 8-i határozat mondja.
Hogy érveiket tovább erősítsék, a környezetvédelmi csoport több tagja is TISZTA (Cayuga Lake Environmental Action Now) a jövő héten konferenciahívást tervez Dereth Glance-szel, a DEC 7. régiója Syracuse-i irodájának igazgatójával.
„Kicsit meg akarjuk zörögni (a) ketrecét, mondván: „A tó alatti sóbánya egy időzített bomba. Ezen kell foglalkoznod” – mondta John Dennis, a csoport társalapítója.
A bánya feletti szabályozási jogkörben a DEC és az állam osztozik Általános Szolgáltatási Hivatal , amely az 1970-es évek óta olyan hozzájárulási megrendeléseket adott, amelyek lehetővé teszik a Cargill számára, hogy a Cayuga-tó alatt bérelt állami földterületen sót bányászhasson.
Noha ezek a jóváhagyási utasítások nem írnak elő környezeti hatásvizsgálatot, az 1975-ös állami környezetminőség-felülvizsgálati törvény szerint rendszerint előírnák azt, tekintettel arra, hogy a bányabaleset milyen károkat okozhat a regionális ivóvízben.
De 1997-ben a Cargill közvetlenül megtámadta a DEC felhatalmazását a SEQRA szabályozás alkalmazására a bányára.
Amikor a Cargill meg akarta újítani DEC engedélyét, és 5056 hektárral bővítette a bányát abban az évben, az ügynökség további információkat kért a SEQRA értelmében. A cég azt válaszolta, hogy „a részlegnek nincs törvényi vagy szabályozói felhatalmazása a (Cargill) földalatti bányászati műveleteinek szabályozására…”
A cég 2000-ben beleegyezett abba, hogy környezeti vizsgálatot készít a bányáról – de csak akkor, ha az ügynökség beleegyezett, hogy dokumentumait üzleti titokként kezelje, kizárva a nyilvánosságot. Ezzel szemben a nyilvánosság részvétele a SEQRA szerinti EIS kulcseleme.
Amikor egy állampolgár több éves kísérletet indított az információszabadságról szóló törvény felhasználására, hogy kiszabadítsa a Cargill-dokumentumokat, amelyeket a DEC beleegyezett abba, hogy eltitkolja a nyilvánosságtól, az ügynökségen belüli közigazgatási jogi bíró elutasította a Cargill üzleti titkokra vonatkozó keresetét.
Az ALJ megállapította, hogy „erős közpolitikai megfontolások támogatják az ebben az ügyben visszatartott információk kiadását”. A megállapítást azonban a DEC-biztos asszisztense jelentősen megdöntötte, aki blokkolta a FOIL szeizmikus adatokra és a geológiai stabilitás elemzésére irányuló kéréseket.
Azóta a DEC többször is a Cargill oldalára állt az EIS elrendelése elleni bírósági érvekben.
Az ebből eredő átláthatóság hiánya arra késztette a CLEAN-t, hogy sürgesse Hochult a beavatkozásra, és ez ösztönözte Webb-t a törvényjavaslat kidolgozására.
– jegyezte meg Dennis bizonyság a Tompkins-határozati szavazás előtt, amely szerint a louisianai Peigneur-tó édesvizű tó volt, mielőtt az 1980-ban az alatta lévő sóbánya véletlen elárasztása következtében elsósodott.
Webb rámutatott a Retsof sóbánya 1994-es összeomlására és elárasztására Livingston megyében, nagyjából 70 mérföldre nyugatra a Cayuga bányától. Az ország akkori legnagyobb sóbányájában történt baleset víznyelőket és károkat okozott a hidakban és az utakon. Tönkretett egy víztartó réteget és sok magánvízkutat is.
kapunk-e egy negyedik ingert
Független geológusok megállapították, hogy a Cayuga bánya feletti sziklaképződményeknek a Retsofhoz hasonló jellemzői vannak.
Valójában a Cargill és a DEC elismert egy sor „anomáliát” a Cayuga bánya feletti sziklában, olyan gyengeségeket, amelyek szivárgáshoz vagy tető beomlásához vezethetnek. Az ügynökség megtiltja, hogy a cég sót ásson körülöttük. Az egyik rendellenességet hibának minősítették. Retsofnak is volt egy jelentős hibája.
„A két bánya hasonlósága miatt a Cayuga-tó és annak vízgyűjtője körüli közösségek nagyon aggódnak a környezeti és ökológiai kockázatok miatt, amelyeket a sóbányában bekövetkezett baleset vagy más szeizmikus probléma okozhat a tóban” – mondta Webb, amikor bejelentette a számla.
Webb arra számíthat, hogy fellépése komoly kérdés lesz a szenátusba való újraválasztására irányuló pályázatában. Mike Sigler , egyike annak a három Tompkins-törvényhozónak, akik a megye november 8-i határozata ellen szavaztak, republikánus, aki bejelentette, hogy kihívja őt.
Nem sokkal azután, hogy a Cargill vevő után kutatva felröppent a hír, a CLEAN közleményt adott ki, amelyben felszólította az államot, hogy szabjon ki 10 milliárd dolláros környezetvédelmi biztosítékot – a cég által jelenleg nyújtott 3,5 millió dolláros pénzügyi biztosíték helyett. Sem a Tompkins-határozat, sem Webb számlája nem tartalmaz konkrét dollárszámot a pénzügyi biztosítékra. De a törvényjavaslat tartalmaz egy rendelkezést, amely lehetővé teszi a bányabalesetből eredő károk megtérülését.
A törvényjavaslat arra is kötelezné a Cargillt, hogy dolgozzon ki egy tervet a bánya bezárására, összhangban az állam bányászott földek helyreállításáról szóló törvényével. A DEC soha nem követelt meg részletes bezárási tervet.
A Cargill a közelmúltban bezárta a louisianai Avery Island-i bányáját, miután 2020 decemberében két bányász meghalt a tetőn. A szövetségi bányászati biztonsági és egészségügyi hatóság később a halálos balesetben „súlyos magatartásért, amely több mint közönséges hanyagságnak minősült” hivatkozott a vállalatra.
Eközben a Cargill clevelandi bányája állítólag jelentős szivárgással küzdött meg iparági források szerint.
Brian Eden , aki Tompkins megye november 8-i határozatát készítette, azt mondta, hogy Webb törvényjavaslatának erős jelzést kell küldenie a bánya leendő vásárlóinak.
„Bárki, aki megnézi, hogy megvásárolja ezt, és kellő gondossággal jár el, látni fogja, hogy ez nem egy slam dunk, vagy nem túl jó üzlet – még akciós áron sem” – mondta Eden.
A Cargill szóvivője nem válaszolt az e-mailben elküldött kérdésekre a cég Webb számlájára adott válaszairól és a Cayugai és Clevelandi bányák eladására tett vállalati erőfeszítésekről.
