Amikor először találkoztunk Solange Knowles-szal, 14 éves volt, és ideiglenes tagja volt nővére Beyonce csoportjának, a Destiny's Childnek. Egy sérült Kelly Rowland helyére lépett, akinek a történelem feljegyzései szerint több lábujja is eltört a kulisszák mögötti ruhatárváltás során.
Néhány éven belül Solange kiadott egy pro-forma pop & B debütáló albumot, ami egy kicsit optimista, Solo Star volt, megnősült és elvált, fia született, Idahóba költözött és otthagyta, és kiadta a második korongot, a retro szelleműt. Sol-Angel és a Hadley Szent Álmok.
Közvetlen körén kívül kevesen láthatták előre Solange jövőjét néhány becsületesen eladott kislemezen és az időnkénti nagy horderejű DJ-koncerten kívül egészen addig a napig, amikor 2009 nyarán a fiatalabb Knowles magához vette a nővérét és a testvérét. törvény a brooklyni független Grizzly Bear szülővárosi műsorának megtekintésére. (Mindig ott vagyok az ilyen típusú eseményeken, mondta akkor az MTV-nek Jay-Z, aki valószínűleg soha nem vesz részt ilyen eseményeken.) Azok számára, akik még mindig nem kapták meg az üzenetet, hogy Solange a menőbb Knowles – egy Influencer – néhány hónappal később követte a Dirty Projectors Stillness Is the Move című filmjének borítóját, amely sokat emlegetett a blogokról, és küldetésnyilatkozatnak tűnt.
Igaz, Knowles első igazi megjelenése azóta egy hét dalból álló minialbum, amely digitálisan november végén, fizikai formában pedig kedden jelent meg. Különféle hatások – a ’80-as évek pop, korai house, ’70-es évek R&B és funk, a ’10-es évek eleji hipster-pop – kell hozzá néhány álmodozó, szerényen táncolható ütemre, és mindent Instagram-glóriával fényesít.
A 26 éves Solange nem örököse nővére a dalkészítéshez való közvetlen hozzáállásának, amelyben minden számot nem csak előadnak, hanem katonai kampányként folytatják. Gyengéd, fülférges dalok ezek egy vizes ütemre attól, hogy balladák legyenek. Karcsúak és kedvesek, mind a lényegükben (nagymértékben támaszkodnak a szüreti Jimmy Jam/Terry Lewis Control korszak ritmusainak visszafogottabb változatára, különösen a csapkodó Locked in Closets-re), mind pedig a piacképes háttértörténetre emlékeztetnek Janet Jacksonra. (Az elhomályosult kistestvér győzedelmeskedik!) A True egy album flamingója, gyenge, de finom, és amint azt a Little Sisters in Pop Music 101 bármely hallgatója tudja, jobb kisebb Janetnek lenni, mint teljes Ashlee-nek.
Solange Knowles részt vesz a 2012-es CFDA Fashion Awards-on New Yorkban. (Larry Busacca/Getty Images) A producer és a társszerző Dev Hynes, a pillanat egyik brit indie-zenészéből lett producere, a True nem lopakodik hozzád, és nem is üti át a fejed. Ez egy inkubátor, egy szünet a felvonások között. Vagy megalapozza a nagyszerű Solange albumot, vagy 10 év múlva emlékeztet arra, hogy mi lehetett volna.
A True művészi, csinos és homályosan szomorú, ebben a sorrendben, és jól illeszkedik a jelenlegi korszellembe, amely az érzelmes, elektro-R&B-t részesíti előnyben a vetkőzés különböző állapotaiban. Kevésbé dekonstruált, mint a Weeknd, azonnal, ikonikusan stílusos, mint a névlegesen hasonló művészek, például Sky Ferreira munkái (akinek legutóbbi slágere, az Everything Is Embarrassing részben Hynes készítette), és mondanom sem kell, hogy kifogástalan származású.
Az albumot a Terrible Records adta ki, egy indie kiadó, amelynek társalapítója a Grizzly Bear Chris Taylorja. Solange-nak voltak gondjai a nagyobb kiadókkal. Hírhedt, True előtti száma, az F--- the Industry (Signed Őszintén aláírva) felemelt középső ujj volt mind a nemrégiben kidobott kiadónak, mind a Beyonce-összehasonlító háziiparnak: Minden, ami nem vagyok, mindenvé tesz, ami vagyok, Solange kijelentette, miután megnyitotta a pályát azzal a dicsekvéssel/bevallásával, hogy soha nem lesz olyan tökéletes, mint a nővére. Ha nem tetszik/valószínűleg azért, mert nem érted.
A dal nem volt a legszebb pillanata – reduktív volt, vacak és borzasztó, olyan magasztossággal, amit még nem érdemelt ki –, de lendületesen hatékony és éles. A True-n nincs olyan közvetlen vagy kihívó. Az ütemek finomak, az érzelmek gyakran amorfok. (A kivétel a Losing You, amely alapvetően a Cherish-korszak Madonnáját hegeszti a Talk Talk It’s My Life című művének alvázához, madárzajok és minden. Ez óriási.)
A True többé-kevésbé felbomló album, és egyes számai valóban hatnak, mint például a sóvárgó Lovers in the Parking Lot. Mások díszletnek érzik magukat. Annak ellenére, hogy Solange egy vaníliás popsztár, aki hamisított csípőútlevéllel Pitchforklandbe látogat, az ellenkezője igaznak tűnik: a True-ot akkora ennui hatja át, hogy Solange még a legszomorúbb dalaiban sem tűnik enyhén döcögősnek, mintha Opening volna. Ceremónia kifogyott a jeggings méretéből.
Emlékszel, amikor 17 évesen megcsókoltál Jimmy Johnnál? – kérdezi kínosan a Some Things never Seem to F------- Work-on, mert úgy hangzik, mintha egy normális ember mondaná. Lehetetlen elképzelni, hogy Solange leszáll egy láncszendvicsboltba, Diana Ross rémparóka meg minden, és legbelül úgy hangzik, mintha ő is tudja ezt.
Allison Stewart szabadúszó író.
