Jóval Branjelina előtt volt Spenpenkate. A 26 éves szerelmi kapcsolat és kilenc filmes együttműködés Spencer Tracy és Katharine Hepburn valószínűleg ez az egyetlen dolog, amire a legtöbben emlékeznek arról az emberről, aki a színházi legenda George M. Cohan 1926-ban, Tracy karrierje elején a legjobb istenverte színésznek nevezték, akit valaha láttam. A tisztelgést a rendezők, a kollégák és a közönség is visszhangozta a következő 41 évben.
James Curtisé új életrajz célja, hogy véget vessen Tracy részleges napfogyatkozásának az élénkebb és hosszabb életű Hepburn által, bár a könyv óriási terjedelme akadályt jelenthet. Tracy megérdemli, hogy emlékezzen rá, mint a színészi technika mesterére, akinek a lényegét Hepburn maga határozta meg: Soha nem került a maga útjába. Még mindig csinálom. John Ford , aki Tracy első játékfilmjét, az Up the River-t és az egyik utolsó filmjét, az Utolsó hurrá-t rendezte, egyetértett: Amikor azt mondom, Spencer Tracy a valaha volt legjobb színészünk, adok neked valamit a színészi filozófiámból. A legjobb a legtermészetesebb. A táj soha nem rágja meg a képeimet. Jobban szeretem azokat a színészeket, akik csak tudnak lenni.
Tracy egyszerűen lenni tud lenni, ha olyan kortársaira gondolunk, mint Clark Gable, Humphrey Bogart, Gary Cooper, Cary Grant, James Stewart és James Cagney. Mindegyiket bizonyos mértékig meghatározza a karikatúrára alkalmas modorosság. De ki karikírozta vagy utánozta valaha Spencer Tracyt?
Csak Hepburn tudta felemelni őt, és Curtis keményen próbálja megakadályozni, hogy ezt tegye. 400-néhány oldallal elhalasztja belépését a narratívába, és a könyvet egy fejezettel kezdi, amely Tracy életében a másik nőről szól: Louise Treadwellről, aki 1923-ban Mrs. Spencer Tracy lett, és megtartotta azt a címet, amelyet a következőre nagyra értékelt. 44 év, pedig már 1933-ban elkezdtek külön életet élni.
Tracynek volt viszonya többek között Loretta Younggal, Joan Crawforddal, Ingrid Bergmannel és Gene Tierney-vel, de fejlett ír-katolikus bűntudata is volt. A bűntudat egyik forrása pedig fia, John veleszületett süketsége volt. Louise életét (és Tracy pénzének nagy részét) annak a klinikának szentelte, amelyet a gyermekkori süketség kezelésére alapított. Tracynek azonban érzelmileg távoli kapcsolata volt Johnnal és az író-rendezővel Joseph L. Mankiewicz azt hitte, hogy valamilyen módon magát hibáztatta fia süketségéért: nem hagyta el Louise-t – mondta Mankiewicz. Bűnössége színhelyét elhagyta. De soha nem váltak el, részben katolicizmusa miatt, részben pedig azért, mert Hepburnt nem akarta feleségül venni.
„Spencer Tracy: Életrajz”, James Curtis (Knopf) A másik meghatározó tény Tracy képernyőn kívüli életében az volt, hogy Henry King rendező szavaival élve csúnya részeg volt. Színész David wayne felidézte azt az időt, amikor Tracy elpusztította a New York-i Lambs Club csaptelepét: a bár mögé halmozott hatalmas italkészletet lesöpörte, és a padlóra hajította a helyiségben. Úgy tűnt, mintha hurrikán támadt volna. Ám a falatokat hosszú kijózanodással váltogatta, hónapokig, sőt évekig járt a kocsin, mielőtt végül ismét belehalt. Miután találkozott Hepburnnel, a józan időszakok meghosszabbodtak, de a falások soha nem tűntek el, részben azért, mert – ahogy Curtis megjegyzi – Hepburn az alkohollal való visszaélést az akarat kudarcának és nem betegségnek tartotta. Arra biztatta, hogy mértékkel igyon, ami mindig kockázatot jelent, amikor – ahogy az egyik ismerőse megfigyelte – csak „rummal ellátott desszertre volt szüksége”, hogy útnak induljon.
Curtis úgy látja, kapcsolatuk nagyon előnyös Hepburn számára. Dina Merrill , aki Tracyvel és Hepburnnel dolgozott az asztali készleten, azt mondta: Anya tyúk volt. . . . Olyan volt, mintha a gyereke lett volna. Phoebe Ephron író azt mondta, hogy Hepburn azt mondta neki: Olyan vagyok, mint egy kis légy, amely állandóan körülötte zümmög, és időnként jó ütést ad nekem. Ha ez Hepburn mazochizmusára vagy fizikailag erőszakos kapcsolatra utal, az nem maradt észrevétlen. Curtis megemlíti azokat a pletykákat, amelyek szerint Tracy megütötte Hepburnt, néhányat részeg állapotban. Hepburn unokahúga, Katharine Houghton, aki a Guess Who's Coming to Dinner című filmben szerepelt velük, talán túlságosan is lazán utasítja el ezeket a jelentéseket: Ha jó ütést adna neki. . . az a gyanúm, hogy ő kérte. Nem volt egy törékeny ember. Hozzáteszi: A családban időről időre mindannyian tanúi voltunk annak, hogy őrjítően öntörvényű és főnökös volt, kétségtelenül jó szándékkal, de még mindig kilógott a sorból.
Curtis szolgálatot tett Tracynek, amikor felhívta a figyelmet Hepburnnel együtt végzett munkája erejére és finomságára. Ernest Hemingway elvetette a Tracy-Hepburn filmeket, mint azokat a varangyos és szöcske-vígjátékokat, vagyis részben Tracy-t, akit nem kedvelt, mint aki nem bírta tartani az italát, és rosszul gondolta az Öreg ember és a tenger című filmben – bár végül meggondolta magát azzal a filmmel kapcsolatban. De ha Tracy a szilárd, földhözragadt varangy, és Hepburn a röpködő, dolgos szöcske, Curtis jó munkát végzett, hogy megbecsülje a varangy erényeit.
Charles Matthews író és szerkesztő Észak-Kaliforniában.
SPENCER TRACY
Egy életrajz
Írta: James Curtis
Gomb. 1001 oldal 39,95 USD
