2012-ben Tom Gabel, az Against Me! című hosszú punk-összeállítás frontembere transzneműként jelentkezett a Rolling Stone-nál. A floridai együttes új albuma, Transznemű Dysphoria Blues Ez az első azóta, hogy Gabel, jelenleg Laura Jane Grace bejelentette átállási szándékát. (A címe a Grace állapotának hivatalos megnevezésére utal.) Szétszaggató, erőteljes alkotás, amely söprőképességében univerzális, részleteiben pedig kirázó.
A tágabb értelemben véve az album olyan témákkal birkózik, amelyek mindenhol a punk dalok alapkövét képezik – elidegenedés, önutálat, elfogadás és szerelem utáni vágy –, átszőve hegyes, esetenként csapnivaló politikai kommentárokkal. Mikroszinten ez egy sötét és nagyon konkrét elbeszélés egy nagyon sajátos nyomorúságról. Gyakran profán, kihívóan klinikai, szomorúsággal és megkönnyebbüléssel teli, gátszakadás hangja. You've got no hips to shake / És tudod, hogy ez nyilvánvaló, Grace énekel a nyitó címadó számon. De nem választhatjuk meg, hogyan készülünk.
Utólag visszagondolva senkinek sem kellett volna meglepődnie. Gabel éveken át utalt egy háborgó, alapvető belső elégedetlenségre. A 2007-es pálya Az óceán (Ha választhattam volna / nőnek születtem volna / Édesanyám egyszer azt mondta, hogy Laurának nevezett volna) ezt a küzdelmet lefedte az odafigyelőknek.
A 2012-es bejelentésig az Ellenem! egy közkedvelt, csúcskategóriás punkzenekar volt, amely túlélt egy rövid flörtöt a nagykiadók sztárságával. Grace mára szinte bizonyosan a legmagasabb rangú zenész, aki átállt, és új albuma részben kiáltvány, részben nyílt levél a rajongóknak, feleségének (akivel azt tervezi, hogy házas lesz) és megmaradt bandatársainak (Grace bejelentése után két tag maradt, esetleg nem összefüggő okok miatt).
Szilikon mellkas és kollagén ajkak / Egyáltalán honnan ismernél fel? Grace csodák az F---MyLife666-on. Nincs több zaklatott alvás / Egy bátor új világ tombol bennem. A Drinking With the Jocks című művében Grace egy fájdalmas, bejelentés előtti estét ír le testvérekkel (All of my life / Wishing I was one of them). A Paralytic States of Dependency egyike azon néhány számnak, amelyek állítólag megmaradtak az album korábbi inkarnációjából, mint egy transzszexuális prostituáltról szóló koncepciómunka. Komoly és kínos, a dalszövegekkel csak Grace tudott meggyőzően közölni (Meztelenül állva a hotel fürdőszobája tükre előtt / Disphoria tükörképében még mindig látta anyja fiát). Mint szinte minden szám itt, ez is egy lobbált rakéta, őrjöngő, égető és rövid – az album alig félórás.
A Transznemű Dysphoria Blues-nak megvannak a nagykiadós produkció ékességei és fényei, de minden más szempontból tipikus Against Me! album, Grace hangja alig változott a banda korábbi lemezeihez képest. Rövidebb a kelleténél, és fényesebb is. Ez is hibás, de még így is az idei új év egyik legjobb albuma.
Csak néhány dal foglalkozik kifejezetten Grace átmenetével, de ez minden számba beleszivárog – még azok a dalok is, amelyek valószínűleg valami másról szólnak, nehéznek tűnnek a metaforától. Azok a számok, amelyek Grace nemi diszfória elleni küzdelmét tárgyalják, jobban teljesítenek, mint azok, amelyek nem: Osama Bin Laden As the Crucified Christ, amely Benito Mussolini és szeretője halálára utal, az egyetlen dal, amely látszólag csekély hatást kelt. csak arra utal, hogy Grace képes más dolgokra is gondolni.
Grace a közelmúltban adott interjúiban kétségeit fejezte ki zenekara jövőjét illetően, amelyet már a felállásváltások és a kiadóproblémák is sújtottak – és ez még azelőtt történt, hogy az énekesnő nőként jelent meg egy olyan műfajban, amely még mindig a heteroszexuális férfiak uralma. Bármilyen jó is, a Transgender Dysphoria Blues egy zenei roncs az autópályán, mágnesként vonzza a guminyakúakat és mérföldkő is.
Ez megmagyarázhatja, miért tűnik Grace boldogtalannak, mintsem megkönnyebbültnek annak, aki most szabadult ki a börtönből. Annyira tele van halállal és romlással egy albumot, hogy a Dead Friend és a Two Coffins című testvérdalok nem a legnyomasztóbb dalok rajta. Tudja, hogy a megjelenés egy rögös utazás kezdete volt, nem a vége.
Stewart szabadúszó író.
