Kathy Hochul kormányzó által az év elején aláírt új törvény értelmében a 12 év alatti gyermekek ellen december 31-e után nem lehet büntetőeljárást indítani New Yorkban.
Az új törvény értelmében a helyi szociális szolgálatoknak úgynevezett differenciált reagálási programot kell létrehozniuk a 12 éven aluliak számára, akiket egyébként fiatalkorú bűnözőként vádoltak meg. Az állami felülvizsgálat tárgyát képező programok célja, hogy a gyermekeket megfelelő mentális egészségügyi ellátáshoz és egyéb szolgáltatásokhoz kössék, nem pedig a fiatalkorúak igazságszolgáltatási rendszerébe.
„Ez eltér attól, ami volt” – magyarázta Brittany Grove Antonacci, Cayuga megyei körzeti ügyész. Nemrég leült a FingerLakes1.com oldalra, hogy megvitassa a változásokat, és azt, hogy azok hogyan befolyásolják a vádemelést. 'Alapvetően egy fekete-fehér szabály, hogy 12 éven aluliakat nem tartóztatnak le, még akkor sem, ha lelőnek valakit vagy súlyos testi sérülést okoznak.'
Antonacci szerint a kisgyermekeket érintő ügyeket másképp kell kezelni, mint a felnőtteket. Különösen akkor, ha olyan egyszerű vádak szerepelnek a keverékben, mint például bűnügyi huncutság vagy apró lopás. Azt mondja azonban, hogy ezeket az ügyeket továbbra is családi bíróságon kell kezelni.
„Ez a törvény gyakorlatilag megszabadul ettől” – folytatta Antonacci. „Többé nem fognak családi bírósághoz fordulni, nem kapják meg többé a forrásokat a családi bíróságtól. Be fognak menni ebbe a programba, amiről nem sokat tudok, mert még nem létezik. De ez az új törvény alapvetően ezt hajtja végre.”
Mindeközben a büntető igazságszolgáltatás reformjának hívei ezt a változást szorgalmazták. 'Amikor fiatalabbakat kriminalizálnak, sokkal több traumának vannak kitéve' - mondta Jamaal Bailey állam szenátora a törvényről annak aláírása után. „És a gyerekeink, amilyen ellenállóak ők a (COVD) világjárvány során, csak ennyit tudnak elviselni.”
Mit jelent ez a helyi ügyészek számára?
Antonacci szerint az ehhez hasonló merev, fekete-fehér szabályok általában kihívásokkal járnak a végrehajtás során. Az útmutatás szerint a 7-12 éves gyermekeket többé nem lehet fiatalkorú bűnözőként vádolni. A 13-18 év közöttiek jelentkezhetnek.
„Sosem voltam egy ilyen fekete-fehér szabály híve” – magyarázta a DA. „Úgy gondolom, vannak olyan helyzetek, különösen a nagyobb városokban, amikor egy 11 éves gyereket kaphat, aki egy bandában vesz részt, aki lelő valakit, és nem biztos, hogy megöli, de súlyos sérüléseket okozhat, és egyértelműen felelősségre kell vonni őket. . Ez olyasmi, aminek nem kellene a törvény hatálya alá tartoznia, de az lesz. És ezzel foglalkozni kell, ahogy a törvény hatályba lép, és egyre többet látni ilyen helyzeteket.”
Megismételte, hogy el kell engedni azokat a fiatalokat, akik olyan hibákat követnek el, amelyek nem emelkednek a vádak szintjére vagy súlyosságára, mint például a testi sértés vagy még rosszabb.
'Ha van egy 10-11 éves gyermeke, aki bűnözői huncutságot követ el, bilincsbe kell állítani és a családi bíróság elé hurcolni?' – kérdezte Antonacci. 'Természetesen nem. De ha van egy gyereke, akinek lőfegyvere van, aki erőszakos, aki embert rabol, aki emberre lő. Azt a gyereket felelősségre kell vonni, és le kell tartóztatni.”
Az új törvény 2023 elején lép hatályba.
