A „Black Magic” egy gyakran figyelmen kívül hagyott thriller. Ne hagyja figyelmen kívül.

Amikor 1909-ben először megjelent a Black Magic, Marjorie Bowen 24 éves volt. Ekkor a fiatal angol nő már öt könyvet hozott ki, köztük a Milánói viperát, a The Glen O’ Weepinget (más néven a Lépcsőmester) és A kard dönt. Ezek a figyelemreméltó teljesítményű regények – amelyek a reneszánsz Olaszországban, a 17. század végi Skóciában és az úgynevezett sötét középkorban zajló politikai hatalomért vívott küzdelmekre összpontosítottak – kivívták Bowen elismerését olyan irodalmi eminenciáktól, mint Mark Twain és Arthur Conan Doyle. A serdülő Graham Greene különösen csodálta Bowen narratív kedélyét, de még mélyebben reagált a gonosz iránti rajongásra, annak felismerésére, hogy a nemezis mindig sikerre vár, és megértette, hogy az emberi természet nem fekete-fehér, hanem fekete és szürke.

Felnőtt élete nagy részében Margaret Gabrielle Vere Long (szül. Campbell) egyedüli támasza volt saját magának és három fiának. 1952-ben, 67 éves korában bekövetkezett haláláig megunhatatlanul írt Marjorie Bowenként – és néha George Preedyként, Joseph Shearingként vagy Robert Payeként. Ma azonban erőteljes szépirodalmát túl kevesen olvassák, leszámítva néhány kísérteties mesét és kegyetlenségeket. Ezek közé tartozik a karácsonyi szellemtörténet, a The Crown Derby Plate, a hátborzongató Scoured Silk és egy lélegzetelállítóan szexi és dermesztő novella, a Julia Roseingrave, amely úgy kezdődik, hogy az Ördög bekopogtat egy magányos vidéki ház ajtaján, és szobát kér éjszakára.

Bowen tucatnyi természetfölötti ragozású történelmi regénye közül a Black Magic messze a legismertebb. Az Antikrisztus felemelkedésének és bukásának meséje alcímmel ez a finom és összetett thriller, amely a reneszánszban játszódik, következetesen aláássa az olvasó elvárásait: a cselszövők szentekké válnak, a gyilkosok önfeláldozónak bizonyulnak, az ördögi gonoszok pedig fokozatosan kivívják együttérzésünket, és tisztelet.

A regény durranással kezdődik: Flandria egyik csendes városában egy ház nagy szobájában egy férfi ördögöt aranyozott. Nemsokára a fiatal művész, Dirk Renswoude két vendéget is megvendégel: az önelégült arisztokrata, a Courtrai-i Balthasart és az angyali tekintetű dendermondei Theirryt.

Dirk azonnal az utóbbihoz vonzódik, akit a sötét művészetek elsajátítására törekvő társaként ismer fel. Hamarosan elvtársat vállalnak, és együtt utaznak Bázelbe, ahol Dirk a fekete mágia titkos tanulmányait folytatja. Ők azonban állandóan a nagy világi hatalom megszerzéséről szóló álma és az ördögről és minden művéről való lemondására irányuló vágy között mozog. Amikor találkozik Martzburgi Jacobeával, olyan tisztaságot és lelki kedvességet lát benne, amely megmentheti a kárhozattól. Dirk gyorsan tudatában van annak, hogy gyenge akaratú barátját a jóra csábítják, és elhatározza, hogy megrontja és tönkreteszi Jacobeát. Ragaszkodik hozzá, hogy az övék az enyém az örökkévalóságon át.

Menekülj a valóságból ezekkel az elragadó thrillerekkel

New York állam nyugdíjalapja

Miért törődik Dirknek – nyilvánvalóan egy feltörekvő gonosz mesternek – annyira vágyakozó, meglehetősen alkalmatlan ördögi partnerével? Egy hatalmas boszorkány még arra is figyelmezteti, hogy mértéktelen vonzalma bukását okozhatja. Bár Dirk nem habozik a gyilkosságtól, mégis olyan gyengéden viselkedik, mint egy Theirry-vel szerelmes nő. Kíváncsi lehet, hogyan reagáltak a korai olvasók egy olyan barátság portréjára, amely minden bizonnyal homoszexuálisnak tűnik.

Bowen azonban soha nem utal semmiféle fizikai intimitásra kettejük között. Dirk valójában utálja, ha megérintenék. Lehetséges tehát, hogy van valami más, nem titkolt kötelék a kettő között? A Black Magic szívében van egy rejtély, amelyet nem árulok el, de a középkor egyik legkísértetiesebb legendájához kapcsolódik.

Miután a két fiatal sátánista áthelyezi hadműveletét Frankfurtba, a Nyugat császára, vasakaratú, gyönyörűséges császárnéja, az ambiciózus Balthasar és a szomorú szívű Jacobea körül kavargó udvari intrikákban találják magukat. Dirk azt tervezi, hogy mindannyiukat behálózza a tekercsébe. Ahogy a diadal pillanatában kijelenti, úgy gondolom, hogy Isten nagyon gyenge.

A regény utolsó harmadában a jelenet Rómába tolódik. Addigra az olvasó nem tudja nem csodálni Dirket, akit ugyanabból a kendőből vágtak ki, mint a Jacobe-i tragédiában szereplő hősiesen amorális túlkapókat. Hatalmas erőkkel küzdött, többszörös álcát öltött, hű maradt meggyőződéséhez, és még Theirry iránti szeretetét is megőrizte, az utóbbi hazugságai és árulásai ellenére. A hatalmas gazdagság és hatalom birtokában Dirk emlékezteti gyakran hitetlen elvtársát, soha nem szegtem meg a fogadalmamat. akkor szerettelek. . . és tönkretett, ahogy az ördögök ígérték. Tegnap este figyelmeztettek, hogy ma eljössz, és te leszel az én csapásom. . . nos, nem érdekel, mivel jöttél, mert uram, még mindig szeretlek.

Hozzáteszi, hogy együtt mégis megvalósíthatják minden álmukat a világuralomról, egyetlen megkötéssel: Légy hű hozzám, mert a te hitedre tettem kockát. De vajon képes-e ellenállni Theirry a gyengéd Jacobeának vagy egy új szexuális kísértésnek, egy sötét szépségnek, aki maszkot visel, és akit csak a narancssárga táncosként ismernek?

Beyond George R. R. Martin: A kritikusok válogatása a sci-fi és a fantasy terén

A lenyűgöző történetmesélő Bowen egyformán jeleskedik a színes leíró szövegrészekben, akár egy bíboros pompás fényűző lakásait ábrázolja, akár az ókori Róma vadon élő növényzetét, ciprusligeteit és márványtöredékeit:

A nagy hőség csendje volt a város és a romok felett, zajtalan pillangók repkedtek az összetört márványon, és sápadt nárcisz remegett a mély fűben; az ég, bronz arany a város felett és a hegyvidéki látóhatár körül, mély és égő kék volt a feje fölött; olyan szín, amely tükröződni látszott a ledőlt falazat körül nőtt ibolyafürtökben.

A Black Magic során Dirk energiája, hűsége és bátorsága rendíthetetlen marad. Még amikor mások arra buzdítják, hogy meneküljön a katasztrófa elől, büszkén feleli: Bármi vagyok is, a magaslatokon elpusztulok, de nem szállok alá belőlük. Ő az Antikrisztus, vagy egyszerűen csak egy antihős? Bárhogy is legyen, vitathatatlanul lenyűgöző marad, és a Black Magic ideális nyári olvasmányt nyújt. Csak ne áruld el a titkát.

Michael Dirda könyveket értékel minden csütörtökön stílusosan.

FEKETE MÁGIA

Írta: Marjorie Bowen

Résztvevői vagyunk az Amazon Services LLC Associates Programnak, egy olyan társhirdetési programnak, amelynek célja, hogy lehetőséget biztosítson számunkra, hogy díjakat keressünk az Amazon.com és a kapcsolódó webhelyek linkjeivel.