Anita Diamant új regénye, A bostoni lány , egy Addie Baum nevű 85 éves nő hangszalagra felvett monológjának átirataként érkezik hozzánk. Addie vidám, éber és tele van tűhegyes bölcsességgel. Ha ez az állítólagos spontán emlékirat bármire utal, akkor ő a világ legrendezettebb 85 éves nője. Amikor az unokája megkérte, hogy beszéljen arról, hogyan vált azzá, aki ma, Addie visszavezet minket 1900-ba, születése évébe. Innentől kezdve olyan epizódok sorozatán vezet át bennünket, amelyekben egy műanyag csokor színe és vibrálása megvan.
Addie a bevándorlók köntörfalazott lánya volt, akik megmenekültek az éhezéstől és az erőszaktól Oroszországban, és egy apró bostoni lakásban telepedtek le. 1915-ben négyen laktunk egy szobában – kezdi. Volt tűzhelyünk, asztalunk, néhány székünk és egy megereszkedett kanapénk, amelyen Mameh és Papa aludt éjjel. Rengeteg krumplit és káposztát esznek. Addie szülei mélyen gyanakodva Amerika laza kultúrájára, otthon csak jiddisül beszélnek, többnyire civakodni. Az anyja különösen egy örömtelen dög. Kritizálja Addie-t, amiért a tanulásra és az iskolában maradásra pazarolja az idejét: Már az olvasástól is tönkreteszi a szemét. Senki sem akar kancsal lányt feleségül venni. Dióhéjban ez Mameh, és ez az a hely, ahol a regényben végig összekuporodva és keserűen kidobja a kopott aforizmákat és a mindenki más kudarcairól szóló tüskéket. (Mameh édes és szeretetteljes lesz a halálos ágyán? Ilyen a feszültség, ami felvillanyozza a Boston Girlt.)
Addie természetesen megtalálja a módját, hogy elkerülje szülei fojtogató elvárásait. Csatlakozik egy zsidó lányok olvasóklubjához. Ott találkozik egy jobb réteggel, akik olyan játékokkal, könyvekkel és szabadidős tevékenységekkel ismertetik meg, amelyek megbotránkoztatnák édesanyját: gyeptenisz, íjászat, krokett! Meg kell kérdeznie, mit jelent a túrázás szó. Izgatottan várja, hogy először lát egy fonott széket. Az egyik barátjának vannak a legaranyosabb gödröcskéi a világon.
nagyon messze vagyunk A vörös sátor , az a bibliai méretű feminista regény, amely 1997-ben a Diamant a bestseller-listára juttatta. (A regény alapján készült eheti Lifetime minisorozat minden bizonnyal új érdeklődést váltott ki.) De itt, a 20. század eleji Bostonban Diamant szigorúan betartja az amerikaiak rituáléit. bevándorló történet, ami nem feltétlenül probléma. Végül is ez az archetipikus forma standard alapot kínál, miközben elég rugalmas marad ahhoz, hogy a belsőépítészet végtelen sokféleségéhez illeszkedjen.
E késői időpontban azonban a bevándorlók történetében az eredetiség követelményei mind cselekményben, mind stílusban magasak – sajnos magasabbak, mint amennyit ez a kellemes, igénytelen regény hajlandó elérni. Például, bár Addie apja tiszteletreméltó ember a templomban, és az ifjú Addie tisztában van a körülötte zajló antiszemita áramlatokkal, Diamant kevés erőfeszítést tesz a hit és az etnikai előítéletek kezelésére. Ehelyett Addie anekdotái többnyire elbűvölő, édes mesék, amelyeket hallhat az ember, ha egy délután csapdába esik a nagymamával az idősek otthonának ebédlőjében. (Próbálja ki a Jell-O-t; ez jó.) A Boston Girl hosszú szakaszai annyira kiszámíthatóak, hogy az AARP-nak be kell perelnie rágalmazásért.
Nem mintha ezeken az oldalakon fel sem merülnének komoly, sőt borzasztó események. Addie kétségbeesetten aggódó nővére úgy repked, mint a The Glass Menagerie szereplője. Egy fiatal férfit, akivel Addie randevúzik, tönkretette a poszttraumás stressz-zavar, amit az orvosok mondanak neki, hogy úgy kezelje, hogy ne beszéljen arról, amire emlékszik. És van nemi erőszak, abortusz, öngyilkosság és mindenféle meghiúsított álom – legalábbis másoké. Diamant azonban ragaszkodik ahhoz, hogy ezeket az eseményeket ügyes kis fejezetekbe csomagolja, amelyek nem ismerik el az átélt tapasztalatok rendetlenségét vagy határozatlanságát. Az első világháború, az 1918-as influenza, a minnesotai árvavonat, a déli lincselések – ezek mind kifehérednek Addie szentimentális narratívájának meleg fürdőjében. A Sacco és Vanzetti tárgyalására való hivatkozás azonnal utat enged az eljegyzési pártnak. Később egy bántalmazó férfit meggyilkolnak – valószínűleg baltával –, de Addie arra a következtetésre jut, hogy az epizód során kukorékolással, a nyár hátralévő részében minden nap pitét reggeliztem. Feltámadt a reményem, hogy megkóstoljam Sweeney Todd , de nem.
A Boston Girl leginkább attól szenved, hogy nem hajlandó elismerni az emlékezet és a szóbeli történelem összetettségét. Addie azt állítja, sokkal többet felejtettem el, mint amennyit be akarok vallani, de habozás, ismétlés vagy öntudatlan felfedezés nélkül boldog emlékeket ad az 1920-as évekről, több részlettel és párbeszéddel, mint amennyit a reggeliből fel tudok idézni. Ennek a narratívának a feszes, fényes felületén olyan kevés a valós élet remegése. Anélkül, hogy hallanunk kellene a tényleges visszaemlékezés rezonanciáját és a hiteles beszéd hangszínét, a regény úgy halad tovább, hogy meg sem mozdít bennünket.
Charles a Book World szerkesztője. Véleményei minden szerdán megjelennek a Stílusban. Követheti őt a Twitteren @RonCharles .
A BOSTON LÁNY
Írta: Anita Diamant
vásárolj youtube-nézeteket és kedveléseket
Scribner. 322 oldal 26 dollár
