CLAUDE McKAY Rebel Sojourner In the Harlem Reneszánsz Életrajz – Wayne F. Cooper, Louisiana State University Press. 441 oldal 29,95 dollár
HA A Harlem Renaissance-t a fajok közötti elit jól finanszírozott, faji kapcsolatokra vonatkozó csalójaként kezdte, hamarosan komoly bajba került a szeszélyes és selejtes művészekkel és írókkal, akiket gondosan összegyűjtött és bátorított annak érdekében, hogy bebizonyítsa Amerika mainstreamjének, milyen fényes jól viselkedtek a legjobbak és a legfényesebbek a fekete Amerikában. Egyik író sem okozott nagyobb gondot, mint Wayne Cooper gazdagon kutatott, szórakoztató és informatív életrajzának témája. Az a közhely, hogy a paranoiás embereknek valódi ellenségeik vannak, az összefoglaló mondat lehetett volna, ha nem az a szerencse, hogy Claude McKay: Rebel Sojourner in the Harlem Renaissance gyakorlatilag nem érinti a kliséket. Ez McKay első teljes életútja, és Cooper csodálatosan újraalkotta a peripatetikus, jamaicai születésű költő-regényírót, aki a 20. század eleji amerikai levelek egyik kisebb zsenije.
Egy excentrikus brit mecénás mentorálta Jamaicában, aki ösztönözte a nyelvjárási költészetet, amely a Contsab balladák (1912) egyes részeit műfaji áttörést eredményezett, és New Yorkban olyan sokszínű irodalmi mecénások vettek részt, mint Frank Harris, Van Wyck Brooks, James Weldon Johnson és Max. Eastman McKay-t a Harlem Shadows (1922) című művéért méltatták a kritikák, amely Paul Laurence Dunbar óta az egyik első amerikai fekete verseskötet. Következett a kellemetlen közös szerkesztőség a Liberator doktrinerével, Mike Golddal, a baloldal hangjával, az igényes McKay győzött Goldon, hogy kiadja az ismeretlen e.e.-t. cummings. A Greenwich Village-ben népszerű és a harlemi pohárköszöntő McKay 1922-ben hirtelen elhajózott Szovjet-Oroszországba, minden ideológiai paradoxonnal és neurotikus bonyolultsággal.
Az oroszokat McKay-vel mint a fekete proletariátus megszemélyesítőjét vették. Jellemző, hogy ez az egykori Garvey-szimpatizáns gyorsan belefáradt a szovjet imádkozásba és a doktrinális ortodoxiába, ami nem volt meglepő, mivel McKay egyszer azt képzelte, hogy „a kommunizmus városi emberek millióit szabadítja fel, hogy visszatérjenek a földre”. Élete utolsó éveiben amerikai állampolgár lett, akinek alkotói éveinek nagy részét az európai és észak-afrikai önfeledt száműzetésben töltötte. Felső kéregű paraszti háttere arra késztette, hogy reménytelenül konzervatívnak, filiszternek és színtudatosnak minősítse a fekete vezetést Amerikában, de 1919 vörös nyarán megjelent „Ha meg kell halnunk” című verse azonnal ennek az osztálynak a katekizmusa lett. emberek. A Harlem otthona (1928), a legkelendőbb első regénye ('igazi proletárregény', büszkélkedett McKay) Marseilles-ben íródott, és ahogy a nagyvonalú W.E.B. Du Bois frappánsan kimondta, a NAACP és a Városi Liga által elindított reneszánsz társadalmi és etikai lényegét visszaadja. McKay katolikus lett Max Eastman baráti tiltakozása miatt, és Chicagóban halt meg 1948-ban.
VALÓszínűleg nem VOLT egy nagy költő, de a javából olyan jó volt, mint az elveszett generáció kortársa, Hart Crane. A vallási „Szent. Izsák temploma, Petrograd” (amelyet a szerző alig említ), különös módon, néhány órán belül komponált „Petrográd: május elseje, 1923” című költemény, amely az új szovjet rendet magasztalja, minden tekintetben csodálatos. Modellje volt a fiatalabb és nagyobb Langston Hughesnek is (aki egykor azt írta McKay-nek, hogy 'számomra te vagy az egyetlen'); Hughes nagyszerű, forradalmi alkotása, a „The Weary Blues” (1925) elképzelhetetlen a Harlem Shadows-ban a „Harlem Dancer” és a „Trópusok New Yorkban” képgazdag, utcai élet példái nélkül. Cooper, a történész inkább másokra bízza McKay végső irodalmi értékelését. Mindazonáltal talán ítélkezőleg merészebb lett volna a három egyenetlen, zolai regényt illetően.
Azok az ivarmirigy-archetípusok, amelyek az Otthon a Harlemben és a Banjoban (1929) népesek, azok a regények, amelyekben a feketék, akik igyekeznek kulturálisan megegyezni a nyugati civilizációval, mint szánalmasak, nem egyházi jellegű problémákat vetnek fel, túlmutatva McKay ésszerű karibi bizalmatlanságán a harlemi „niggerati” (Zora Neale Hurston's) iránt. hírhedt neologizmus) vagy e csoport vele szembeni érthető soviniszta türelmetlensége. McKay maga foglalkozott a nagyobb identitásproblémával az utolsó regényben, a Banana Bottomban (1933), és erőteljesen otthonos jamaicai karaktert hozott létre abban, amit a szerző szerint Afrika és Európa alapvető szellemisége.
Ez az általánosságban lenyűgöző életrajz különösen érzékeny és megvilágosító, amikor McKay biszexualitásának jelentőségét passzív-agresszív viselkedéséhez támasztja, az írónak olyan erős alakokra van szüksége, akiknek tanácsát és jóváhagyását kétségbeesetten kereste, de dühösen lemondott. Miután 1934-ben visszatért Amerikába az egészsége aláásott állapotával és a mizantrópiával, McKay fekete-fehér barátai egyre zordabb kötelezettségnek találták gondoskodását és táplálását. De volt két utolsó, kreatív kitörés: az értékes önéletrajz, a Hosszú út otthonról (1937) és a szociológiai leleplezés, Harlem: Negro Metropolis (1940). Leopold Senghor felismerte McKayt, mint „a Negritude igazi feltalálóját”. Alain Locke, a Howard Egyetem halálos donosa, a NAACP és az Urban League olyan nagyjai nevében beszélt, akik többször is segítettek pénzzel és befolyással, ünnepélyesen kijelentette: McKay „a néger reneszánsz rettenetes gyermekével randevúzik, ahol egy kis hűséggel és következetességgel meglesz. legalábbis a Villonja és talán a Voltaire-je. 1971 szeptemberében Cooper elmesélte nekünk, hogy a Time felfigyelt arra, hogy az attikai börtön lázadó rabjai „egy ismeretlen fogoly durva, de megható hősi stílusában megható verset olvastak, „Ha meg kell halnunk” címmel. Claude McKay érezte volna, hogy végre megbecsülik. ::
David Levering Lewis, a „When Harlem Was in Vogue” című könyv szerzője történelmet tanít a Rutgers Egyetemen.
