Kathy Hochul kormányzó javasolta az állam minimálbérének emelését, és annak automatikus kiigazítását az infláció figyelembevételével, de a javaslat ellen néhány állam törvényhozója tiltakozott. A vita arról szól, hogy mekkora legyen a minimálbér, Hochul szerény, 16,40 dollárra emelését javasolja 2026-ra, míg a progresszív törvényhozók és szövetségeseik 2026-ra 21,25 dollárra szeretnék emelni a minimálbért, és a jövőbeni emeléseket az inflációhoz kötni.
Jessica Ramos állam szenátora és Latoya Joyner parlamenti képviselő jogszabályt javasolt ennek elérése érdekében, mondván, a jelenlegi minimálbér nem elegendő, és nem tart lépést a megélhetési költségek emelkedésével. A vita jelenleg is zajlik, mivel az állam költségvetése április 1-ig esedékes, és az eredmény több millió alacsony bérű munkavállalót érinthet olyan ágazatokban, mint a gyorsétterem.
Hochul javaslata körülbelül 1,1 millió alacsony keresetű munkavállaló számára, míg a Ramos-Joyner javaslata 2,9 millió alacsony keresetű munkavállalónak, vagyis az állam dolgozóinak körülbelül 32%-ának kedvezne. Az emelés a szegénységi ráta és az egyenlőtlenségek csökkentését is segítené, a Gazdaságpolitikai Intézet becslése szerint az államban az érintett munkavállalók csaknem fele egyedülálló szülő, és 760 000 gyermek él olyan háztartásban, amely részesülne a fizetésemelésből.
Míg egyesek azzal érvelnek, hogy a minimálbér emelése az alacsony jövedelmű családok állami juttatások elvesztéséhez vezethet, a Nemzeti Foglalkoztatási Jogi Projekt 2020-as tanulmánya szerint az aggodalmak nem helyénvalóak, és a juttatások fokozatosan csökkennek a keresetek növekedésével. A javaslat része annak az országszerte szélesebb körű erőfeszítésnek, amely a bérküszöb bevezetésére irányul, és olyan államokban, mint Washington és Kalifornia, már megemelték a minimális órabérüket.
