A prózavers prózában, inkább versben írt költemény, ettől furcsa hibrid, rendhagyó műfaj. Kihasználja a próza elemeit (amit Dryden 'a próza másik harmóniájának' nevezett), miközben előtérbe helyezi a költészet eszközeit. A prózai versek inkább a mondat, mint a sor, a bekezdés szerint dolgoznak a strófa helyett, mégis kitartóan versként határozzák meg magukat, ami a lázadás illatát, a régimódi szigorokból való kiszabadulás érzését kelti bennük. Mégis, ezek a kényszeresen modern lények prózának tűnhetnek, de metaforikusan gondolkodnak, mint a költészet.
Aloysius Bertrand francia író Gaspard de la Nuit (1842) című könyvében alapozta meg a prózai költeményt műfajként, amely könyv hatással volt Baudelaire Petits poe{grv}mes en prózára (1869). Baudelaire prózai versekkel lázadt fel a klasszikus francia versírás kényszerzubbonya ellen. Mestere volt a francia alexandrinnek, aki a realista regényből kölcsönözve igyekezett megszabadulni tőle. Átfogó formai elvárásokat robbantott ki, még akkor is, ha megőrizte baletikus megfogalmazástudatát. Nagy ambíciói voltak a médium iránt, és ezt írta egy barátjának: „Ki ne álmodott volna közülünk ambiciózus pillanataiban egy költői próza csodájáról, amely méter és rím nélküli zenés, elég hajlékony és masszív ahhoz, hogy alkalmazkodjon a világhoz. a lélek lírai impulzusai, a psziché hullámzásai, a tudat lökései?' Baudelaire prózakölteményei – Rimbaud Les Illuminations (1886) és Mallarme{acute} Divagations (1897) című művével együtt – egy kevert (részben társadalmi, részben transzcendentális) formát hoztak létre, amelyet azóta is széles körben gyakorolnak.
A gyakran francia importnak tűnő prózai költemény erős amerikai földalatti életet élt, amint azt David Lehman is bizonyítja feltűnő és átfogó új antológiájában, a Great American Prose Poems-ben. A markáns bevezetővel rendelkező gyűjtemény Emersonnal ('Woods, A Prose Sonnet') és Poe-val ('Shadow -- A Parable') kezdődik; felgyorsítja a kísérletező moderneket, mint például Gertrude Stein (Tender Buttons) és William Carlos Williams (Kora in Hell); az 1960-as és '70-es években pedig többek között W. S. Merwin, John Ashbery, James Wright és Mark Strand kvázi szürrealista munkáival üti fel a csúcsot. „A prózaköltemény két egymásnak ellentmondó impulzus, a próza és a költészet eredménye, ezért nem létezhet, de létezik” – ahogy Charles Simic okosan fogalmaz. – Ez az egyetlen példa a kör négyzetre emelésére.
A Great American Prose Poems tele van meglepetésekkel, mint például Emma Lazarus „The Exodus” (1942. augusztus 3.) és Thornton Wilder „Sentences” című műve. Íme, Russell Edson kedvence, aki csaknem 40 éve kizárólag példázatszerű prózaversek írásának szenteli magát. Edson mindig is arra törekedett, amit ő „a költészet definíciója alól felszabadított költészetre és a szépirodalom szükségleteitől mentes prózára” nevezett. Az „Egy előadás a Disznószínházban” című filmet először a The Childhood of an Equestrian (1973) című könyvében fedeztem fel, amely most bekerült The Tunnel: Selected Poems (1994) retrospektív kötetébe. Edson földalatti nevetése gyakran úgy működik, hogy átlépi az emberek és az állatok közötti határokat.
Előadás a Hog Színházban Volt egyszer egy disznószínház, ahol a disznók férfiként léptek fel, ha a férfiak disznók voltak.
Az egyik disznó azt mondta: Disznó leszek a mezőn, amely talált egy egeret, amelyet ugyanaz a disznó eszik meg, amelyik a mezőn van, és amely megtalálta az egeret, amelyet az előadóművész művészetéhez való hozzájárulásomként adok elő.
Ó, legyünk csak disznók – kiáltotta egy vén disznó.
És így a disznók sírva özönlöttek ki a színházból, csak disznók, csak disznók. . .
(Az „Egy előadás a Hog Színházban” először Russell Edson „The Childhood of an Equestrian” című könyvében jelent meg. Copyright © 1973, Russell Edson.)
