A New York-i állam Környezetvédelmi Minisztériuma (DEC) szokatlan emlékeztetőt adott ki a lakosságnak: ne festsenek mókusokat. Ez a figyelmeztetés azután érkezett, hogy egy jelenleg feltételesen szabadlábra helyezett Patterson lakost megvádoltak azzal, hogy mókusokat festett vörösre és elengedte őket. A Putnam Megyei Állatkínzás Megelőző Társasága gyanút emelt az egyén tevékenységével kapcsolatban, ami a DEC vizsgálatához vezetett.
A környezetvédők december 28-án megfigyelési akció során vörös mókust figyeltek meg a férfi lakhelye közelében. A gyanúsított január 13-i kihallgatásakor bevallotta, hogy befogta a mókusokat, pirosra festette és elengedte, hogy figyelje, melyik tért vissza, és zavart a kutyájában. A DEC hitetlenségét fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy ilyen nyilatkozatot kell tenni, és a Twitteren figyelmeztetett a vadon élő állatok megfestésével szemben.
Az egyén cselekménye jogi következményekkel szembesült, a vadon élő állatok jogellenes csapdázásáért, szállításáért és szabadon engedéséért jegyeket kapott. Ezenkívül a Putnam megyei SPCA állatkínzó bánásmóddal vádolta meg. Ez az eset emlékeztet a vadon élő állatok tiszteletben tartásának és az állatjólétre vonatkozó állami szabályozások betartásának fontosságára.
