Az előzetes konferenciát június 23-ra tűzték ki a Walmart Real Estate Business Trust ügyében a Dix Town Board of Assessment Review és más érintett Schuyler megyei önkormányzatok ellen.
Ezalatt az érintett önkormányzatok ügyvédei, Steven Getman Schuyler megyei ügyész és Robert Halpin Dix városi ügyész követelték a Walmart könyveinek és nyilvántartásainak ellenőrzését, hogy alátámasszák a kiskereskedelmi óriás bevételi és kiadási kimutatását.
2016 júliusában a Walmart, a világ legnagyobb kiskereskedője keresetet nyújtott be, azt állítva, hogy Watkins Glen falujában lévő üzletüket túlértékelték. A jelenlegi értékelés szerint az ingatlan értéke 11 700 000,00 dollár (tizenegy millió hétszázezer dollár). A Walmart azt állította, hogy tulajdonuk csak 7,5 millió dollárt ér. 2012-ben a Walmart beleegyezett, hogy ingatlanuk értéke 11,4 millió dollár.
Mivel minden ilyen adócsökkentés hátrányosan érintené a megye összes ingatlanadó-joghatóságát, amely a Walmart ingatlanból adózik, az érintett önkormányzatok – Dix városa, Watkins Glen faluja, Watkins Glen iskolai körzete és Schuyler megye – egyesítették erőiket, hogy harcolni a Walmart követeléseivel.
Tim O'Hearn Schuyler megyei adminisztrátor szerint ez a folyamatos együttműködés az önkormányzati partnerek között bizonyítja eltökéltségünket annak biztosítására, hogy minden ingatlanadó fizesse ki a rá eső részt. Ha kedvezményt kapnak, a Walmart az adóteher rá eső részét a többi adófizetőre hárítaná.
Getman szerint a június 23-i előzetes konferencia valószínűleg azt eredményezi, hogy a bíróság kitűzi a tárgyalás időpontját, valamint utasítja a feleket az értékelések és értékesítési jelentések beszerzésére, valamint az értékelő jelentések és értékesítési jelentések cseréjére és benyújtására.
A perre számítva a vádlottak már követelték a Wal-Martot, hogy tegye hozzáférhetővé vonatkozó könyveiket és nyilvántartásaikat ellenőrzés céljából. Ennek az auditnak körülbelül 120 napon belül be kell fejeződnie, jegyezte meg Getman.
Az érintett önkormányzatok megkérdőjelezték a Walmart állításait a Watkins Glen Supercenter értékének csökkenésével kapcsolatban, tekintettel a megyében tapasztalható általános tendenciára, amely azt mutatja, hogy az ingatlanok értéke folyamatosan felértékelődik, mondta Getman. Miután az adójegyzék elkészült, azt pontosnak és hibamentesnek kell tekinteni. Ha egy adófizető, mint például a Walmart, ennek ellenkezőjét állítja, az adófizetőre hárul a teher, hogy ezt világos és meggyőző bizonyítékokkal igazolja.
Országos szinten egyes jelentések korábban bírálták a Wal-Martot amiatt, hogy a vállalat szisztematikus kísérlete volt az adók csökkentésére, miközben több milliárd dollárnyi állami támogatást kapott üzletei és telephelyi infrastruktúrájának kiépítéséhez. 2007-ben a Huffington Post a céget Amerika adózási csődjének nevezte az ilyen próbálkozások miatt. Ez a cikk idézte a cég erőfeszítéseit New York északi részén, így Genfben és Wiltonban az adók csökkentésére.
A Schuyler megyei ügyet a Schuyler Megyei Legfelsőbb Bíróság tárgyalja Hon. Dennis J. Morris elnököl. A Walmart a buffaloi Kavinoky Cook LLP ügyvédi iroda képviseli. Dix város ügyvédje, Robert Halpin (Montour Falls) és Steven Getman Schuyler megyei ügyész (Watkins Glen) közösen képviselik az érintett önkormányzatokat, Dix városát, Watkins Glen faluját, Watkins Glen iskolakörzetét és Schuyler megyét.
