Brett Murray telefonja csörgött, amikor leült a Zoom-hívásra csütörtökön a médiával, órákkal azután, hogy megtudta, hogy a Pittsburgh Penguins ellen debütál a Sabresben az NHL-ben.
A 22 éves támadó lesz a hetedik játékos, aki az idei szezonban első NHL-mérkőzésén lép pályára a Buffalóval, ami egy újabb jó érzés egy olyan csoport számára, amelyikben az utóbbi időben nem volt hiány.
Tanácstalan vagyok a szavakhoz mondta Murray. Őszintén szólva, ez valami, amiért dolgozol, minden játékos egész életében dolgozott. A világ egyik legmenőbb dolga, hogy végre megjelenjen a neve az NHL-beli vonaldiagramon.
Murrayt a Sabres a 2016-os NHL-draft negyedik fordulójában választotta ki, de fejlődése korántsem volt egyenes út. Másfél korlátozott játékidő után távozott a Penn State Egyetemről, és 2018–2019-ben visszatért a USHL Youngstownhoz.
Az elmúlt szezonban a Miamihoz (Ohio) kellett csatlakoznia, hogy folytathassa NCAA-karrierjét, de még az év kezdete előtt felmondták. 2019 őszén szerződés és ígéret nélkül érkezett a Sabres táborába, és eleget tett ahhoz, hogy egyéves AHL-szerződést szerezzen. Rochesterben az újonc szezonban tavaly augusztusban kétéves, belépő szintű szerződést kötött vele.
A gondolkodásmódom ugyanaz, mint egész életemben, mondta. Az NHL-ben szeretnék játszani. Mindenkinek más az útja, hogy eljusson idáig. … Az enyém egy kicsit más lehet, mint a mellettem ülő srác.
Szóval, igen, ez más volt, de azt hiszem, minden nap úgy jöttem a jégpályára, hogy versenyezni akartam, és feljebb akartam lépni, el akartam jutni oda, ahol ma vagyok. Furcsa utazás volt, de most itt vagyok, és most az a célom, hogy itt maradjak. Ezt fogom tenni a továbbiakban.
Murray a szezon előtt beszélt az Amerks új edzőjével, Seth Apperttel és a Sabres vezérigazgatójával, Kevyn Adams-szel arról, hogy milyen típusú játékosnak kell lennie az NHL-ben. Ebben a szezonban arra törekedett, hogy ő legyen az a játékos, aki a jég mindkét végén használta 6 láb magas keretét. 23 meccsen 19 pontot (9+10) szerzett a Rochesterrel.
Nagyobb játékos vagyok, ami azt jelenti, hogy a méretemet használva teret teremtek, nem csak magamnak, hanem a sortársaimnak is – mondta. Csak megbízhatóan a jég mindkét végén, a háló elejére kerülve, és megint csak az én méretemet használva, hogy ne káoszt okozzunk, hanem fordulatokat szüljünk, és a korongot visszajutassuk a botunkhoz és remélhetőleg a háló hátsó részéhez.
Az általa végzett munka elég volt ahhoz, hogy felkeltse a szervezet döntéshozóinak figyelmét.
Azt tette, amit nagyjából minden játékos, ami megérdemli a lehetőséget – mondta Don Granato, a Sabres ideiglenes edzője. Következetes volt. Hatékony a szerepkörén belül. Megértette a szerepét. Hatásos ebben a szerepben. És meg is érdemelte. Megérdemelte.
