KÉTSÉGES, hogy sokan ismerik Charles Swindoll nevét, a kaliforniai Fullertoni Evangélikus Szabadegyház lelkészét. Jelenleg azonban ő a legmenőbb a keresztény kiadóként ismert területen, és összeszedett néhány számot, amelyek a fősodort kiadók zöldellnek az irigységtől.
A Christian Booksellers Association nevű szervezet hivatalos kiadványa, a Bookstore Journal révén havi bestsellerlistát tesz közzé. A legfrissebb lista azt mutatja, hogy Charles Swindollnak négy a 10 legkelendőbb keménykötésű könyve közül négy, egy pedig a legjobb 10 puhafedeles könyvek között szerepel. Legújabb könyve, a Growing Deep in the Christian Life (Growing Deep in the Christian Life), amelyet a Multnomah Press (Portland, Ore.) adott ki, első helyen szerepelt a listán.
A texasi születésű Charles Swindoll – akit kollégái és barátai Chucknak hívnak – a Dallasi Teológiai Szemináriumra járt, miután a tengerészgyalogságnál szolgált. 1971-ben lett a fullertoni gyülekezet lelkésze. Kiadói sikere kétségtelenül népszerű rádióműsorához, az Insight for Livinghez köthető, amelyet hetente többször sugároznak 700 rádióállomáson az Egyesült Államokban és 37-en más országokban. A program – amelyet Swindoll felesége, Cynthia vezet – egy magazin, az Insight is született, amelynek 400 000 előfizetője van.
Swindoll 21 könyvet írt, amelyek a kiadói források becslése szerint több mint 7 millió példányban keltek el. Jelenleg a keresztény bestseller-listán szerepel még a 2. számú, a Növekvő erősödés az élet évszakaiban, az 5., a Living on the Ragged Edge és a 6., a Come Before Winter című könyve. Valamennyit a Multnomah ad ki, kivéve a Ragged Edge-et, amelyet a Word Publishing, Waco, Tex ad ki. (A listán a 8. számú könyv egyébként Charles Colson: Loving God.) A keménytáblás listán kívül a Swindoll's A szintén Word Publishing-től származó Improving Your Serve a hetedik helyen áll a puhakötésű listán.
1983-ban jelent meg a 413 oldalas Growing Strong, amely az évszakokhoz kapcsolódó bibliai alapú áhítatos elmélkedésekből áll. Több mint egymillió példányt adtak el belőle a Multnomah számára 14,95 dolláros kiskereskedelmi áron, és még mindig 8500 példányban dorombol. egy hónap. A Growing Deep, a Swindoll új bejegyzése, amelyet szintén 14,95 dollárért árulnak, jelenleg 21 000 havi áron fut. Ez egy teológiai kézikönyv laikusoknak, olyan fejezetekkel, mint a Biblia, az Atyaisten és Jézus Krisztus.
Swindoll teológiája a protestáns fundamentalista hagyományhoz tartozik. A Szabad Evangélikus Egyház, amellyel Fullerton gyülekezete szövetséges, Minneapolisban található. 1950-ben jött létre a Svéd Evangélikus Szabadegyház és a Norvég Evangélikus Szabadegyház egyesülésével (Garrison Keillor). Mindkét egyház szakított a svéd és norvég evangélikus állami egyházzal a tagság kérdése miatt. Az államegyházak tagsága születéskor automatikusan jött; a szakadár egyházak úgy gondolták, hogy a tagság csak a Krisztusba vetett személyes hit elismerése után jöhet létre. Az Egyesült Államokban 900 evangélikus szabadegyház működik, és az egyházi tisztviselők szerint vasárnaponként 150 000 fő látogatja őket.
Swindoll hisz a bibliai tévedhetetlenségben és a felnőttek alámerítéssel történő keresztelkedésében Krisztus elfogadása után, de úgy tűnik, kissé eltér néhány protestáns fundamentalistától abban, hogy hangsúlyozza a bibliai igazság gyakorlati alkalmazásának szükségességét a 20. századi világ mindennapi kapcsolataiban. Rádióműsora, amely a kaliforniai templomában tartott prédikációiból származik, Washington környékén hallható a WDCT-AM és a WFAX-AM csatornákon.
A Multnomah Press, a keménykötésű listán szereplő három Swindoll bestseller kiadója, szövetségese az 50 éves portlandi Multnomah School of the Bible, egy felekezetközi teológiai iskola. Fae Brown publicista szerint a sajtó „váratlanul fejlődött az évek során”, miután egy megbízott könyvesboltot adományozott az iskolának. Jelenleg 10 „keresztény ellátó központtal” rendelkezik, amelyek fő tevékenysége a könyv.
Swindoll előző nagy sikere a Multnomah-ban az 1977-ben megjelent Azoknak, akik fájnak. Egy 48 oldalas inspiráló könyv 3,95 dollárért 600 000 példányban kelt el. A sajtóban minden idők legjobban eladott könyve Pamela Reede Faith Is című könyve, aki a Multnomah School of the Bible nők dékánja. A 4,95 dolláros spirális kötésű ajándékkönyv, amely Reede saját kézírását reprodukálja, a Faith Is jóval több mint egymillió példányban kelt el a hetvenes évek eleji megjelenése óta. A Georgetown történésze, MARY MITCHELL Georgetown-i lakos 1953-ban költözött Washingtonba Közép-Nyugatról. 1959 óta kutat köznyilvántartásokban és újságiratokban, hogy nyomon kövesse Georgetown történetét. Legújabb könyve, a Chronicles of Georgetown Life 1865-1900, már a könyvesboltokban van. Kiadója a Seven Locks Press of Cabin John, Md.
„Ez a könyv – mondja a szerző – valójában egy korábbi, Divided Town című kötetem utódja, amely Georgetownról szól a polgárháború idején. Ezt 1968-ban a Barry, Mass.-i Barry Publishers tette meg, amelyet később a New York-i Crown Publishers felvett. A Divided Town összes példánya elkelt, és a könyv már elfogyott.
„A könyv kutatása annyira kimerített – ezzel egy időben családot alapítottam –, hogy néhány évre szabadságot kellett vennem, mielőtt belevágtam volna az újba. Ez a kötet körülbelül hét-nyolc évnyi kutatást vett igénybe. A dolgokat megnehezítették a szövetségi költségvetési megszorítások. Kevesebb személyzet segíti a kutatókat, és csak várni kell, és várni kell, míg előkerül egy könyv a halomból.
– Vágyom a régi időkre, amikor egyedül lehetett bemenni a kazalba, elővenni egy nagy doboz lemezt, és elolvasni valami dohos, poros szobában. Most olyan szoros a biztonság az Országos Levéltár kutatószobájában, hogy még saját ceruzát vagy jegyzetlapokat sem lehet bevinni. Ceruzát és papírt biztosítanak. Másrészt az adatok reprodukálása olyan felgyorsult, hogy nagy segítséget jelent a kutatásban. Egy darab papír van most előttem a Szenátustól, amelyet három napba telt megtalálni, de a megtalálás után egy órán belül reprodukálták, és a kezemben volt. Tíz-tizenöt évvel ezelőtt ez nem lett volna lehetséges.
„A Georgetown élet krónikáinak témái között szerepel az is, hogy a közösség a polgárháború végétől a századfordulóig hogyan küzdött, hogy megőrizze jogi integritását – és még a nevét is –. Az 1870-es években a Nyugat felfelé ívelt, és még mozgalom is volt, hogy a fővárost St. Louisba helyezzék át. Washington ideges volt, és meg akarta szilárdítani területét, és el akarta nyomni a Georgetown egyéniségére való hivatkozásokat. Ebben a korszakban éveken át a Washington Star „West Washington, ne'e Georgetown”-ként emlegette, ami fegyverbe kényszerítette a polgárokat.
„1895-ben, amikor a Kongresszus elsöpörte Georgetown jogi személyazonosságának utolsó maradványait, már késő volt. A Georgetown Egyetemnek országos híre volt, volt egy Georgetown Gázgyár, Georgetown neve sok trolikon szerepelt. A név bevésődött a népnyelvbe, és megragadt. Bármi is történt...? ÚJ könyvében, a Crackpot: The Obsessions of John Waters (Macmillan), olyan felháborító filmek készítője, mint a Rózsaszín flamingók, beszámol arról, hogyan kutatta Ferenc, a beszélő öszvér sírját. Mivel a Universal Stúdióban (amely a Francis-filmeket készítette), a Pet Haven Cemetery-Crematoryban vagy a California Rendering Co.-nál (a hentesdarabok, zsírok és csontok felvásárlója) nem sikerült felhozni a nyomokat, Waters Donald O'Connor nyomára bukkan, aki az 1950-es években Francisszal szerepelt a híres filmsorozatban.
O'Connor nem sokat tud segíteni. – Ismerve a Universal vezetőit – mondja –, valószínűleg megették.
Végül Waters megkeresi Arthur Lubint, aki a filmeket rendezte, és részletekkel tudott szolgálni az öszvér sorsáról. Hála az égnek, minden jól végződött Francis számára – akit, most kiderülhet, egy beállós és három kaszkadőröszvér támogatta filmkészítési korában. Színészi napjainak letelte után a Humane Society Francist egy régi öszvérek otthonába helyezte Jerome-ban (Ariz.), ahol néhány évvel ezelőtt békésen meghalt. Jó munkát, Waters. Ezt nevezem én oknyomozó riportnak. A margón NOV. 18-án a Library of America – a klasszikus amerikai szerzők egymáshoz illesztett köteteit kiadó nonprofit program – kiadja a Writings című gyűjteményt W.E.B. DuBois. A Könyvtár sorozat 34. kötete lesz. A most megjelent 33. kötet Frank Norris regényei és esszéi.
